1、银河系
银河系,直径有10万光年,可能包含至少1000亿颗恒星,或许多达4000亿颗以上。它是棒旋星系,在其核心贯穿着一个中心棒状结构。曾有很长时间,银河系被认为只有两条旋臂,2013年发表在《皇家天文学会每月通讯》上的一项历时12年的研究确认了银河系有四条主要旋臂。
太阳和太阳系位于一条称为猎户座旋臂的较小结构上,距离银河系中心约有26000光年。几千年前,银河那弥漫的明亮恒星、尘埃和气体跨越夜空,给了古希腊人灵感,赋予了它乳白***的名字,尽管历史学家们还不确定银河何时首次被称为“牛奶路”。
2、蝌蚪星系
与另一个星系的狭路相逢破坏了螺旋星系Arp 188,通常称作蝌蚪星系。像真实的蝌蚪一样,蝌蚪星系有椭圆形的头部(螺旋星系的主体),并拖着一条长长的尾巴。这条延伸的附属物约有28万光年长,点缀着巨大而明亮的星团。
尾巴可能是在另一个星系过于接近蝌蚪星系时形成的,并受引力影响而在其身后摆动。根据一份NASA的说明,同一股引力可能带出了现在拖在蝌蚪星系身后的恒星和气体条带。
3、黑眼睛星系
在1990年代,科学家发现黑眼睛星系外围区域的气体在逆时针旋转,与接近中心的气体和恒星的方向相反。天文学家猜想这一异常区域是十亿年前一个较小星系与黑眼睛星系碰撞后的残余,它正在逐渐被吸收。
黑眼睛星系位于后发座,距离地球大约1700万光年,于18世纪被法国天文学家查尔斯·梅西耶收录在星表中。
4、草帽星系
草帽星系(the Sombrero)是一个螺旋星系,它那特殊的帽子形状是由我们在宇宙中观察它的视角造成的,从地球看去是其侧面。这产生了“帽檐儿”(最外侧的恒星圈)和“帽顶”(明亮的核心凸出于*并被较暗的尘埃带环绕)的错觉。
草帽星系也称为M104,距离地球大约2800万光年,直径5万光年。根据哈勃太空望远镜官网的说法,它是室女座星系团中最大的天体之一,质量相对于8000亿个太阳。
5、涡状星系
涡状星系属于螺旋星系这一占到宇宙全部星系约77%的最常见星系类型,它有多条旋臂在明亮中心周围弯曲翻卷。它的*核心是较老恒星的家园,可见较年轻、较亮的恒星沿其旋臂分布。距离地球只有2500万光年,直径有6万光年。
涡状星系在天文学家眼中地位很高,被太空望远镜科学研究所(STScl)称为“天文学的星系宠儿”之一。涡状星系中也发现了恒星的消亡。在过去的20多年中,观测者报告了涡状星系内发生的三次超新星(恒星的爆发性消亡)事件,分别在1994年、2005年和2011年。